La isla de Vaila ofrece una rara oportunidad de poseer una hermosa isla escocesa en su totalidad con total privacidad, tranquilidad y un paisaje costero verdaderamente impresionante. Como lo describió el poeta laureado inglés del siglo XX, Sir John Betjeman, "no puedo pensar en pocos lugares más agradables en el mundo". La isla tiene más de 6,5 millas de costa diversa y se extiende a unos 757 acres en total.

La isla se eleva a su punto más alto en el sur en Ward Hill con West Ward (266 pies), Mid Ward y East Ward (312 pies) que brindan vistas espectaculares de la isla a sus bahías protegidas y una variedad de cuevas y arcos naturales. La topografía natural de la isla ofrece una gran diversidad de hábitats, incluidos pastizales, brezales y lochans de agua dulce.

La gestión actual de la isla por parte de los propietarios como una granja orgánica ha asegurado que florezca su diversidad de flora y fauna. Una gran variedad de aves visita la isla, incluidas aves marinas como fulmares, págalos grandes, gaviotas tridáctilas y frailecillos, y aves de estuario, como zarapitos, agachadizas y ostras. Otros visitantes incluyen nutrias y orcas que a menudo se ven jugando en las aguas turquesas en los alrededores de Vaila, Wester y Easter Sounds.

NOTA HISTÓRICA: la isla de Vaila ha estado habitada durante miles de años. Alrededor de 1450, varios terratenientes noruegos poseían propiedades importantes en Shetland, con base en las islas de Papa Stour, Noss y Vaila.

Después de generaciones de propiedad noruega, Vaila pasó a Gorvel Fadersdottir, quien otorgó un contrato de arrendamiento a Robert Cheyne, que fue confirmado por el rey James VI en 1576. Luego, la isla pasó a James Mitchell de Girlsta, quien construyó Old Haa en 1696 y luego a su descendientes, los Scotts de Melby. Después de la propiedad de los Scotts durante el siglo XIX, Arthur Anderson, el fundador de la compañía P&O Shipping, arrendó Vaila en 1837 a la familia Scotts y estableció allí Shetland Fishery Company. Un momento significativo en la historia, esto rompió el poder de los lairds que anteriormente habían controlado la industria pesquera de Shetland.

A mediados del siglo XIX, Vaila apoyaba a varios agricultores y pescadores arrendatarios. Sin embargo, en 1873 la isla resultó ser insuficiente para mantener a los inquilinos y en 1893 la isla fue vendida a Herbert Anderton, propietario de un molino de Yorkshire, quien desarrolló Vaila como granja, construyó Cloudin Farmhouse y expandió Old Haa como residencia de verano en lo que ahora se conoce como Vaila Hall.

La primera década del siglo XX vio muchas fiestas lujosas celebradas en Vaila Hall y en 1901 30 personas trabajaban en la isla. En 1915, Anderton estaba desarrollando planes para ampliar el Salón mediante la adición de una capilla y un ala de servicio hacia el este con un patio más allá. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial puso fin a estos planes. El reinado de los Anderton duró 100 años hasta 1993 cuando los actuales propietarios compraron la isla.

VAILA HALL: Situada en una posición elevada hacia el norte, la mansión es un punto de referencia destacado al acercarse a la isla. Al llegar a Vaila Hall, se encuentra con impresionantes escalones de piedra que conducen a la puerta principal de madera. El escudo de armas de Mitchell con fecha de 1696 está tallado sobre la entrada dentro del gran salón señorial y la torre en voladizo presenta un bartisan, mientras que las almenas y los pasos de cuervo recorren el gran salón combinando ambas alas de la mansión. Desde que los propietarios compraron la isla en 1993, la casa ha sido objeto de una extensa y comprensiva restauración para proporcionar un hogar cómodo y bien equipado.

El alojamiento bien proporcionado se distribuye en tres plantas. El Gran Salón está amueblado con los muebles originales de finales del siglo XIX y se centra alrededor de una enorme chimenea arqueada de piedra. Las vidrieras de altura completa que representan la cresta de Anderton conducen a los paneles de caoba marroquí ornamentados que recubren el techo con la Galería de los juglares que se encuentra enfrente. En gran medida el corazón de la casa, el Gran Salón ha conservado sus características arquitectónicas únicas y es desde donde se accede al resto de las habitaciones de la planta baja.

Fuera del Gran Salón se encuentra el estudio que disfruta de hermosas vistas de Vaila Sound. Con un campanario, la habitación también tiene una entrada oculta a través de la cocina funcional. Al sur del Gran Salón se encuentra la biblioteca que cuenta con cornisas originales y estanterías empotradas. El punto focal de Morning Room es la gran chimenea de madera tallada que proporciona un lugar ideal para celebrar cenas íntimas. El conservatorio contiguo proporciona un espacio de entretenimiento útil. La habitación es cálida y luminosa, con hermosas vistas hacia el oeste, hacia Mucklaberry Tower y al mar más allá.

El primer piso tiene cuatro dormitorios que disfrutan de hermosas vistas hacia la costa circundante. El segundo piso tiene dos dormitorios más en el ático y un baño adicional.

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