L'île de Vaila offre une rare opportunité de posséder une belle île écossaise dans son intégralité avec une intimité totale, la tranquillité et des paysages côtiers à couper le souffle. Comme l'a décrit le poète lauréat anglais du XXe siècle, Sir John Betjeman, « je peux penser à peu d'endroits plus agréables au monde ». L'île a plus de 6,5 miles de côtes diversifiées et s'étend sur environ 757 acres au total.

L'île culmine à son point culminant au sud à Ward Hill avec West Ward (266 pieds), Mid Ward et East Ward (312 pieds) offrant des vues spectaculaires sur l'île jusqu'à ses baies abritées et ses nombreuses grottes et arches naturelles. La topographie naturelle de l'île offre une grande diversité d'habitats, notamment des prairies, des landes et des lochans d'eau douce.

La gestion actuelle de l'île par les propriétaires en tant que ferme biologique a permis à sa diversité de flore et de faune de s'épanouir. Une grande variété d'oiseaux visite l'île, y compris des oiseaux de mer tels que des fulmars, des grands labbes, des mouettes tridactyles et des macareux et des oiseaux de l'estuaire, notamment des courlis, des bécassines et des huîtriers. Les autres visiteurs incluent des loutres et des orques qui jouent souvent dans les eaux turquoises des environs de Vaila, Wester et Easter Sounds.

NOTE HISTORIQUE - L'île de Vaila est habitée depuis des milliers d'années. Vers 1450, un certain nombre de propriétaires terriens norvégiens possédaient de grands domaines aux Shetland, basés sur les îles de Papa Stour, Noss et Vaila.

Après des générations de propriété norvégienne, Vaila a été transmise à Gorvel Fadersdottir qui a accordé un bail à Robert Cheyne qui a été confirmé par le roi James VI en 1576. L'île a ensuite été transmise à James Mitchell de Girlsta qui a construit le Old Haa en 1696 puis à son descendants, les Scott de Melby. Suite à la propriété des Scotts au 19ème siècle, Arthur Anderson, le fondateur de la société P&O Shipping, loua Vaila en 1837 à la famille Scotts et y établit la Shetland Fishery Company. Un moment important de l'histoire, cela a brisé le pouvoir des lairds qui contrôlaient auparavant l'industrie de la pêche des Shetland.

Au milieu du XIXe siècle, Vaila soutenait un certain nombre de métayers et de pêcheurs. Cependant, en 1873, l'île s'est avérée insuffisante pour subvenir aux besoins des locataires et en 1893, l'île a été vendue à Herbert Anderton, un propriétaire de moulin du Yorkshire, qui a développé Vaila en tant que ferme, construisant Cloudin Farmhouse et agrandissant le Old Haa en tant que résidence d'été. ce qui est maintenant connu sous le nom de Vaila Hall.

La première décennie du 20e siècle a vu de nombreuses fêtes somptueuses organisées à Vaila Hall et en 1901, 30 personnes travaillaient sur l'île. En 1915, Anderton élaborait des plans pour agrandir la salle par l'ajout d'une chapelle et d'une aile des serviteurs à l'est avec une cour au-delà. Cependant, la Première Guerre mondiale mit fin à ces plans. Le règne des Andertons a duré 100 ans jusqu'en 1993 lorsque les propriétaires actuels ont acheté l'île.

VAILA HALL - Situé dans une position surélevée au nord, le manoir est un point de repère important à l'approche de l'île. À votre arrivée à Vaila Hall, vous êtes accueilli par d'impressionnantes marches en pierre qui mènent à la porte d'entrée en bois. Les armoiries de Mitchell datées de 1696 sont sculptées au-dessus de la porte à l'intérieur de la grande salle seigneuriale et la tourelle en encorbellement présente un bartisan, tandis que des créneaux et des marches d'oiseau traversent la grande salle combinant les deux ailes du manoir. Depuis que les propriétaires ont acheté l'île en 1993, la maison a subi une restauration complète et sympathique pour offrir une maison bien aménagée et confortable.

Le logement bien proportionné est disposé sur trois étages. La grande salle est meublée avec les meubles d'origine de la fin des années 1800 et est centrée autour d'une immense cheminée voûtée en pierre. Des vitraux pleine hauteur représentant la crête d'Anderton mènent aux panneaux d'acajou marocain ornés qui tapissent le plafond avec la galerie des ménestrels située en face. Véritable cœur de la maison, le Grand Hall a conservé ses caractéristiques architecturales uniques et c'est à partir de là que l'on accède au reste des pièces du rez-de-chaussée.

Au large de la grande salle se trouve le bureau qui bénéficie d'une vue magnifique sur Vaila Sound. Dotée d'un clocher, la pièce dispose également d'une entrée dérobée vers la cuisine fonctionnelle. Au sud de la grande salle se trouve la bibliothèque dotée de corniches d'origine et de bibliothèques encastrées. Le point central de la salle du matin est la grande cheminée en bois sculpté offrant un endroit idéal pour organiser des dîners intimes. La véranda attenante offre un espace de divertissement utile. La chambre est chaleureuse et lumineuse avec de belles vues vers l'ouest vers la tour Mucklaberry et la mer au-delà.

Le premier étage dispose de quatre chambres qui bénéficient toutes de belles vues sur la côte environnante. Le deuxième étage dispose de deux autres chambres mansardées et d'une salle de bain supplémentaire.

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