L'abbaye de Wytham a été décrite par le Times en 1991 comme l'une des plus belles maisons d'Angleterre. Le manoir classé Grade I dans le village de Wytham dans l'Oxfordshire s'étend sur environ 23 acres de jardins, de bois et de parcs, et est situé dans la zone de conservation de Wytham, à trois miles à l'ouest d'Oxford.

Construit principalement en calcaire local, le bâtiment est aujourd'hui le résultat de plusieurs siècles de construction et de modifications entre 1500 et 1830 environ. Les éléments extérieurs notables comprennent des pignons, des oriels et des créneaux, tandis qu'à l'intérieur se trouvent de nombreux panneaux de vitraux raffinés, des cheminées en marbre et un grand escalier en chêne de la fin de la Géorgie. De nombreux éléments importants ont été installés lors du remodelage majeur de 1809 par Thomas Cundy, qui a doté les pièces principales de proportions exceptionnellement spacieuses et d'une lumière naturelle abondante.

Bien que grandiose et entouré de vastes jardins, le cadre dément l'emplacement de l'abbaye, à seulement trois miles d'Oxford. Qu'elle soit poursuivie comme lieu événementiel résidentiel ou comme résidence familiale, elle offre une grande flexibilité

Histoire
Le village de Wytham, historiquement situé dans le Berkshire, à l'ouest d'Oxford, trouve ses origines à l'époque saxonne. Son nom signifie probablement la maison dans un coin, encerclée par l'angle de la rivière. Le centre de la colonie d'origine était peut-être plus au nord que le village moderne, près de Wytham Mill, les fondations d'anciens bâtiments ont été remarquées ici en 1804.

Magna Britannia a couvert Wytham dans son premier volume, initialement publié en 1806, et a attribué la construction de la maison à un membre de la famille Harcourt. Bien qu'il n'existe aucune preuve documentaire confirmant la date de début du bâtiment, il est généralement admis qu'il date d'environ 1485-1500. La majeure partie de la guérite de trois étages est en tissu primaire et son aspect général correspond à une date de la fin du XVe siècle. ou début du XVIe siècle. L'arc Tudor du portail est typique du début du XVIe siècle, mais pourrait également dater de la fin du siècle précédent.

Des sources ultérieures indiquent que le bâtiment possédait une longue galerie et il est probable que la maison d'origine ait été adaptée pour accueillir cet élément à la mode de nombreuses maisons de noblesse de la fin du XVIe siècle. Le domaine passa du 1er au 2e comte d'Abingdon en 1699 et, en 1707, le bâtiment était l'une des maisons remarquables représentées par les graveurs hollandais Knyff et Kip dans leur livre Britannia Illustrata.

Relativement peu de travaux ont été effectués sur le bâtiment au XVIIIe siècle et, en 1779, M. Urban a enregistré ses impressions sur son aspect antique : la tour crénelée au centre est surmontée de deux tourelles octangulaires et l'édifice lui-même est entouré de douves. La vieille salle est restée dans son état ancien et je dois avouer qu'à ma première entrée, j'ai contemplé avec un plaisir romantique les vestiges de l'hospitalité et de la munificence d'antan.

En 1807, le 5e comte d'Abingdon récupéra le tissu de l'ancienne Rycote House, dont il était également propriétaire, avant sa démolition, en vue de la reconstruction de l'abbaye de Wytham. Les travaux de Thomas Cundy sur le bâtiment ont eu lieu en 1809 et plusieurs des grands espaces qu'il a créés, notamment le hall d'entrée, l'escalier et la bibliothèque, restent relativement inchangés. C'est également à cette époque que le nom de Wytham Abbey fut pour la première fois attribué à la maison. On ne sait pas si le bâtiment a reçu ce nom en raison de la légende du couvent pré-normand qui a décampé à Wytham, ou en raison d'un intérêt romantique général pour le Moyen Âge qui caractérisait l'époque.

À la fin des années 1820, l'extérieur du bâtiment avait été à nouveau considérablement modifié, dans ce que Pevsner appelle un style gothique collégial sensible, et ces travaux, probablement réalisés par John Buckler ou son fils John Chessell Buckler, ont donné à la maison le plus de son aspect actuel.

En 1923, le 7e comte d'Abingdon vendit l'abbaye à Raymond Ffennell, qui apporta d'autres modifications mais relativement modestes, notamment l'ajout de la loggia à l'extrémité sud et une petite extension à l'arrière de la maison du majordome.

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