L'isola di Vaila offre una rara opportunità di possedere una bellissima isola scozzese nella sua interezza con completa privacy, tranquillità e paesaggi costieri davvero mozzafiato. Come descritto dal poeta laureato inglese del XX secolo Sir John Betjeman, "posso pensare a pochi posti migliori al mondo". L'isola ha oltre 6,5 miglia di coste diverse e si estende per circa 757 acri in totale.

L'isola raggiunge il suo punto più alto a sud a Ward Hill con West Ward (266 piedi), Mid Ward e East Ward (312 piedi) che offrono viste spettacolari su tutta l'isola fino alle sue baie riparate e alla serie di grotte e archi naturali. La topografia naturale dell'isola offre una grande varietà di habitat tra cui praterie, brughiere e lochan d'acqua dolce.

L'attuale gestione dell'isola da parte dei proprietari come fattoria biologica ha assicurato che la sua diversità di flora e fauna sia fiorita. Una grande varietà di avifauna visita l'isola, inclusi uccelli marini come fulmari, stercorari, gabbiani e pulcinelle di mare e uccelli dell'estuario tra cui chiurli, beccaccini e beccacce di mare. Altri visitatori includono lontre e orche che spesso si vedono giocare nelle acque turchesi nei dintorni di Vaila, Wester e Easter Sounds.

NOTA STORICA - L'isola di Vaila è abitata da migliaia di anni. Intorno al 1450, un certo numero di proprietari terrieri norvegesi possedeva importanti proprietà nelle Shetland, basate sulle isole di Papa Stour, Noss e Vaila.

Dopo generazioni di proprietà norvegese, Vaila passò a Gorvel Fadersdottir che concesse un contratto di locazione a Robert Cheyne che fu confermato dal re Giacomo VI nel 1576. L'isola passò poi a James Mitchell di Girlsta che costruì l'Old Haa nel 1696 e poi al suo discendenti, gli Scott di Melby. Dopo la proprietà degli Scott durante il XIX secolo, Arthur Anderson, il fondatore della compagnia di spedizioni P&O, prese in affitto Vaila nel 1837 dalla famiglia Scotts e vi stabilì la Shetland Fishery Company. Un momento significativo nella storia, questo ruppe il potere dei laird che avevano precedentemente controllato l'industria della pesca delle Shetland.

Entro la metà del XIX secolo, Vaila sosteneva un certo numero di inquilini e pescatori. Tuttavia, nel 1873 l'isola si rivelò insufficiente per sostenere gli inquilini e nel 1893 l'isola fu venduta a Herbert Anderton, proprietario di un mulino dello Yorkshire, che sviluppò Vaila come fattoria, costruendo la fattoria Cloudin ed espandendo l'Old Haa come residenza estiva in quella che oggi è conosciuta come Vaila Hall.

Il primo decennio del XX secolo ha visto molte feste sontuose tenutesi a Vaila Hall e nel 1901 30 persone lavoravano sull'isola. Nel 1915, Anderton stava sviluppando piani per ampliare la sala con l'aggiunta di una cappella e un'ala della servitù a est con un cortile al di là. Tuttavia, la prima guerra mondiale pose fine a questi piani. Il regno degli Anderton durò 100 anni fino al 1993, quando gli attuali proprietari acquistarono l'isola.

VAILA HALL - Situato in una posizione elevata a nord, il palazzo è un importante punto di riferimento in avvicinamento all'isola. All'arrivo a Vaila Hall si incontrano imponenti gradini in pietra che conducono alla porta d'ingresso in legno. Lo stemma dei Mitchell datato 1696 è scolpito sopra la porta all'interno della grande sala baronale e la torretta a mensola presenta un bartisan, mentre merlature e gradini di corvo percorrono la grande sala che unisce le due ali del palazzo. Da quando i proprietari hanno acquistato l'isola nel 1993, la casa è stata sottoposta a un ampio e attento restauro per fornire una casa ben arredata e confortevole.

L'alloggio ben proporzionato è disposto su tre piani. La Sala Grande è arredata con i mobili originali della fine del 1800 ed è incentrata su un massiccio camino ad arco in pietra. Le vetrate colorate a tutta altezza raffiguranti lo stemma di Anderton conducono ai pannelli decorati in mogano marocchino che rivestono il soffitto con la Galleria dei Minstrels che si trova di fronte. Veramente il cuore della casa, la Sala Grande ha conservato le sue caratteristiche architettoniche uniche ed è da dove si accede al resto delle stanze del piano terra.

Fuori dalla Sala Grande si trova lo studio che gode di una vista deliziosa su Vaila Sound. Caratterizzato da un campanile, la stanza ha anche un ingresso nascosto attraverso la cucina funzionale. A sud della Sala Grande si trova la biblioteca che vanta cornici originali e librerie attrezzate. Il punto focale della Morning Room è il grande camino in legno intagliato che offre un luogo ideale per ospitare cene intime. Il giardino d'inverno adiacente offre un utile spazio di intrattenimento. La stanza è calda e luminosa con una bella vista verso ovest verso la Mucklaberry Tower e verso il mare al di là.

Il primo piano dispone di quattro camere da letto che godono tutte di una bella vista verso la costa circostante. Il secondo piano dispone di ulteriori due camere da letto mansardate e un ulteriore bagno.

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