Nel 1610, quando fu costruita Lamb's House, Leith era un borgo indipendente, fortificato e fiorente, in quanto porto più importante della Scozia. Oltre quattro secoli dopo, questa straordinaria residenza, classificata come monumento storico di categoria A, rimane l'edificio più significativo della sua epoca ancora esistente a Leith, meticolosamente restaurato e sapientemente ampliato per offrire sia una raffinata dimora familiare che un prestigioso studio di architettura.

Situata nel cuore del centro storico di Leith e a pochi metri dal porto originario, Lamb's House si trova in uno dei quartieri più vivaci e culturalmente ricchi di Edimburgo, sede di ristoranti pluripremiati, mercati artigianali e industrie creative. Il sentiero pedonale lungo il Water of Leith inizia nelle vicinanze, snodandosi per 21 chilometri attraverso la città fino alle Pentland Hills. Grazie alla nuova linea tranviaria che collega facilmente sia il centro città che l'aeroporto di Edimburgo, la posizione offre un raro equilibrio tra contesto storico e connettività moderna.

Lamb's House si trova al centro della rinascita storica e culturale di Leith. Un tempo importante porto marittimo, il quartiere è oggi un centro di design, cinema e arte, sede di alcuni dei migliori ristoranti della Scozia, di artisti di talento e di comunità accoglienti. Eppure, nonostante la sua energia e innovazione, Leith conserva un profondo senso di identità e continuità, che Lamb's House incarna più pienamente di qualsiasi altro indirizzo. Con il centro città a pochi minuti di distanza, l'aeroporto raggiungibile in tram e il mare ancora visibile in fondo alla strada, questa è una casa che connette tempo, luogo e possibilità.

Lamb's House è un edificio di importanza storica nazionale. Prende il nome da Andro Lamb, un discendente del mercante che accolse Maria Stuarda a Leith nel 1561. In origine, Lamb's House era progettata per ospitare sia attività commerciali che residenze. Nei suoi primi anni, l'edificio comprendeva sei negozi al piano terra e appartamenti ai piani superiori, probabilmente affittati a ricchi mercanti di Edimburgo con diritti esclusivi di commercio nel porto. La struttura è sorprendentemente alta per l'epoca, con quattro piani e una mansarda, ed è ricca di elementi originali: frontoni a gradoni, finestre con vetri a piombo, imponenti travi in pino baltico e ampi camini larghi fino a 2,7 metri.

Nel XX secolo, l'edificio era caduto in rovina. Fu salvato nel 1938 dal Marchese di Bute e dall'architetto Robert Hurd, successivamente donato al National Trust for Scotland e utilizzato come centro diurno a partire dal 1962. Ma fu solo nel 2010, quando gli architetti Nicholas Groves-Raines e Kristín Hannesdóttir acquisirono l'edificio, che Lamb's House fu completamente riportata a nuova vita come abitazione, studio e complesso architettonico completo.

Nell'arco di cinque anni, l'edificio è stato sottoposto a un meticoloso restauro: le aggiunte moderne sono state rimosse, gli elementi originali riportati alla luce e sono stati introdotti interventi rispettosi del contesto. Sono stati costruiti un ampliamento e un padiglione in armonia con l'edificio, e Waters Close è stata riaperta per ricollegare la casa al porto. Ma forse la trasformazione più radicale non è avvenuta all'interno della casa, bensì all'esterno, dove è stato ideato e realizzato un nuovo giardino in stile rinascimentale.

Il giardino recintato
In origine, Lamb's House non aveva giardino. Quando Nick e Kristín vi arrivarono nel 2010, un austero cortile in cemento semi-pubblico degli anni '60 occupava lo spazio antistante la casa. I due immaginavano qualcosa di completamente diverso: uno spazio privato e appartato, radicato nella tradizione dell'architettura scozzese del XVII secolo, ma al contempo ricco di vita e colore. Ispirandosi ai parterre formali dei giardini del primo Rinascimento, crearono un giardino di notevole armonia e sobria raffinatezza. Il progetto si concentra su due parterre simmetrici disposti secondo un complesso motivo a quadrifoglio, che richiama le forme di antichi comignoli recuperati anni prima. Questi quadrifogli si ripetono nei dettagli delle finestre del padiglione adiacente.

Il giardino è racchiuso da un alto muro di pietra, che forma un tranquillo cortile tra la casa, l'ampliamento e il padiglione. Una finestra semicircolare sulla facciata permette ai passanti di intravedere l'oasi interna, creando un delicato collegamento tra spazio privato e curiosità pubblica.
Un ampio vicolo lastricato, o "pend", ricrea l'originario paesaggio urbano medievale, con lastre di pietra recuperate che formano eleganti sentieri tra i parterre. Dodici alti carpini, accuratamente potati in forme squadrate, si ergono in linee parallele per offrire struttura verticale e privacy rispetto agli edifici vicini. I loro tronchi scultorei sono ripresi da rose ad alberello, allori e persino da un paio di ulivi ornamentali.

La composizione floreale è raffinata ma generosa. Delicate rose dai colori pastello, tra cui Rosa Olivia Rose Austin, Princess Alexandra of Kent, Munstead Wood e Desdemona, riempiono le aiuole di profumo e colore dalla tarda primavera all'estate. Le tenui tonalità di rosa e bianco sono completate da piante dal fogliame argentato come Santolina, Senecio cineraria ed Elicriso, mentre i blu più intensi provengono da delphinium, salvia, iris, campanule e agapanti. In autunno, nerine e anemoni giapponesi arricchiscono ulteriormente lo spettacolo. Il risultato è uno spazio esterno che appare al contempo senza tempo e vibrante, un giardino che rispecchia la casa stessa nel suo connubio di disciplina e piacere.

Il padiglione, costruito di recente nel 2010 e situato nell'angolo sud-ovest del sito, completa la composizione. Con il suo tetto a falda unica e i dettagli di ispirazione illuminista, offre un rifugio contemporaneo immerso in un contesto classico, affittato con successo per brevi periodi e in grado di generare un reddito considerevole. Insieme alla casa storica e alla nuova estensione, i tre edifici sono unificati dalla geometria, dai materiali e dall'atmosfera del giardino.

Lamb's House offre non solo una splendida dimora, ma anche l'opportunità di diventare il prossimo custode di una delle residenze più preziose della Scozia. Per coloro che cercano una proprietà ricca di storia e anima, Lamb's House rappresenta la possibilità di immergersi nella storia, godendo di bellezza, comfort e una serena atmosfera in ogni angolo.

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