Die Isle of Vaila bietet die seltene Gelegenheit, eine wunderschöne schottische Insel in ihrer Gesamtheit mit absoluter Privatsphäre, Ruhe und einer wirklich atemberaubenden Küstenlandschaft zu besitzen. Wie der englische Poet Laureate Sir John Betjeman aus dem 20. Jahrhundert beschrieb: „Ich kann mir nur wenige schönere Orte auf der Welt vorstellen“. Die Insel hat über 6,5 Meilen abwechslungsreiche Küstenlinie und erstreckt sich auf insgesamt etwa 757 Hektar.

Die Insel erhebt sich zu ihrem höchsten Punkt im Süden bei Ward Hill mit West Ward (266 Fuß), Mid Ward und East Ward (312 Fuß), die einen spektakulären Blick über die Insel zu ihren geschützten Buchten und einer Reihe von Höhlen und natürlichen Bögen bieten. Die natürliche Topographie der Insel bietet eine große Vielfalt an Lebensräumen, darunter Grasland, Heideland und Süßwasserlochans.

Die derzeitige Bewirtschaftung der Insel durch die Eigentümer als Bio-Bauernhof hat dafür gesorgt, dass die Vielfalt der Flora und Fauna gedeiht. Eine große Vielfalt an Vogelarten besucht die Insel, darunter Seevögel wie Eissturmvögel, Raubmöwen, Dreizehenmöwen und Papageientaucher sowie Mündungsvögel wie Brachvögel, Schnepfen und Austernfischer. Andere Besucher sind Otter und Orcas, die oft im türkisfarbenen Wasser der umliegenden Vaila-, Wester- und Easter Sounds spielen.

HISTORISCHE ANMERKUNG - Die Isle of Vaila ist seit Tausenden von Jahren bewohnt. Um 1450 besaßen einige norwegische Landbesitzer große Ländereien auf den Shetlandinseln, basierend auf den Inseln Papa Stour, Noss und Vaila.

Nach Generationen in norwegischem Besitz ging Vaila an Gorvel Fadersdottir über, der Robert Cheyne einen Pachtvertrag gewährte, der 1576 von König James VI. bestätigt wurde. Die Insel ging dann an James Mitchell von Girlsta über, der 1696 das Old Haa baute, und dann an ihn Nachkommen, die Scotts of Melby. Nach dem Besitz der Scotts im 19. Jahrhundert pachtete Arthur Anderson, der Gründer der P&O Shipping Company, Vaila 1837 von der Familie Scotts und gründete dort die Shetland Fishery Company. Dies war ein bedeutender Moment in der Geschichte und brach die Macht der Lairds, die zuvor die Fischereiindustrie von Shetland kontrolliert hatten.

Mitte des 19. Jahrhunderts unterstützte Vaila eine Reihe von Pächtern und Fischern. 1873 erwies sich die Insel jedoch als unzureichend, um die Mieter zu ernähren, und 1893 wurde die Insel an Herbert Anderton, einen Mühlenbesitzer aus Yorkshire, verkauft, der Vaila als Farm entwickelte, das Cloudin Farmhouse baute und das Old Haa als Sommerresidenz erweiterte was heute als Vaila Hall bekannt ist.

Im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts fanden in der Vaila Hall viele verschwenderische Partys statt, und 1901 arbeiteten 30 Menschen auf der Insel. Bis 1915 entwickelte Anderton Pläne zur Erweiterung der Halle durch den Anbau einer Kapelle und eines Bedienstetenflügels im Osten mit einem dahinter liegenden Innenhof. Der Erste Weltkrieg machte diesen Plänen jedoch ein Ende. Die Herrschaft der Andertons dauerte 100 Jahre bis 1993, als die jetzigen Besitzer die Insel kauften.

VAILA HALL – Das Herrenhaus befindet sich in einer erhöhten Position im Norden und ist ein markantes Wahrzeichen bei der Annäherung an die Insel. Bei der Ankunft in Vaila Hall treffen Sie auf beeindruckende Steinstufen, die zur hölzernen Eingangstür führen. Das Wappen der Mitchells aus dem Jahr 1696 ist über dem Eingang in der fürstlichen großen Halle eingraviert, und der mit Kragsteinen versehene Turm zeigt einen Bartisan, während Zinnen und Krähenstufen über die große Halle führen, die beide Flügel des Herrenhauses verbindet. Seit die Eigentümer die Insel im Jahr 1993 gekauft haben, wurde das Haus einer umfassenden und liebevollen Restaurierung unterzogen, um ein gut ausgestattetes und komfortables Zuhause zu bieten.

Die wohlproportionierten Unterkünfte verteilen sich über drei Etagen. Die Große Halle ist mit Originalmöbeln aus dem späten 19. Jahrhundert eingerichtet und um einen massiven gewölbten Kamin aus Stein herum angeordnet. Buntglasfenster in voller Höhe, die das Wappen von Anderton darstellen, führen zu den kunstvollen marokkanischen Mahagonitafeln, die die Decke mit der Minstrels' Gallery säumen, die gegenüber liegt. Die große Halle, das Herzstück des Hauses, hat ihre einzigartigen architektonischen Merkmale bewahrt und ist von dort aus zugänglich für die restlichen Räume im Erdgeschoss.

Neben der Großen Halle liegt das Arbeitszimmer, das einen herrlichen Blick über den Vaila Sound bietet. Neben einem Glockenturm hat das Zimmer auch einen verdeckten Zugang zur funktionalen Küche. Südlich der Großen Halle liegt die Bibliothek mit originalen Gesimsen und eingebauten Bücherregalen. Der Mittelpunkt des Morgenzimmers ist der große, geschnitzte Holzkamin, der ein idealer Ort für intime Dinnerpartys ist. Der angrenzende Wintergarten bietet nützliche Unterhaltungsmöglichkeiten. Das Zimmer ist warm und hell und bietet eine schöne Aussicht nach Westen zum Mucklaberry Tower und auf das Meer dahinter.

Die erste Etage verfügt über vier Schlafzimmer, die alle einen schönen Blick auf die umliegende Küste genießen. Die zweite Etage verfügt über zwei weitere Schlafzimmer im Dachgeschoss und ein zusätzliches Badezimmer.

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