GESCHICHTE
Das unter Denkmalschutz stehende Manor House ist vermutlich eines der ältesten durchgehend bewohnten Häuser im Süden Englands, da Aufzeichnungen über ein großes Wohnhaus an dieser Stelle bis um 850 n. Chr. zurückverfolgt werden können. Während eines Großteils seiner frühen Geschichte wurde das Haus als Pfarrhaus genutzt, in dem normalerweise fünf Priester wohnten. Zu diesem Zeitpunkt war das Gebäude vermutlich eher rudimentär und ähnelte eher einer Scheune. Im 14. Jahrhundert wurde die Große Halle neben der angrenzenden Kapelle am östlichen Ende errichtet. Während dieser gesamten Zeit war das Anwesen im Besitz der Bischöfe von Winchester und behielt aufgrund der hervorragenden Lage von Downton eine hohe Bedeutung. Zu dieser Zeit war dieser Teil des Avon-Tals eine Gezeitenbucht, und Downton war äußerst wichtig, da es eine schwierige Überquerung des Flusses hatte. Dies bedeutete, dass der Fluss zu Pferd oder bei Ebbe zu Fuß überquert werden konnte. Aufgrund seiner kommerziellen Bedeutung war The Manor eine bedeutende Trophäe und wurde während der Reformation der Kirche weggenommen und dem Winchester College geschenkt. Als Elisabeth I. den Thron bestieg, fiel ihr The Manor als eindrucksvolles Anwesen auf. Sie wies den Sekretär des Kronrates an, den Gouverneuren des Winchester College zu schreiben und sie zu fragen, ob sie das Anwesen als „Grace and Favour“-Haus nutzen könne. Da dies dazu führen würde, dass das Anwesen ihren Besitz verliert, lehnten die Gouverneure in ihrer Unverschämtheit ab. Einige Monate später schrieb Lord Leicester den Gouverneuren, um sie daran zu erinnern, dass die Ablehnung der Königin Hochverrat sei, und bat sie, ihre Entscheidung zu überdenken. Wenig überraschend wurde eine Einigung erzielt und das Anwesen für die Summe von £84 5s. 0d. pro Jahr an die Krone verpachtet. Zunächst wurde das Haus von John Wilkes, dem Sekretär des Rates Ihrer Majestät, bewohnt. Innerhalb eines Jahres starb er jedoch und die Königin erlaubte, dass das Haus von Sir Carew Raleigh, dem Bruder von Sir Walter Raleigh, und seiner Familie bewohnt wurde. Obwohl Sir Walter Raleigh nicht in dem Haus lebte, hielt er sich häufig dort auf und war maßgeblich an der Gestaltung des Hauses in seinem heutigen Aussehen beteiligt.

DIE EIGENSCHAFT
Wie man es aufgrund seiner ruhmreichen Geschichte erwarten kann, bietet das Manor House eine außergewöhnliche Unterkunft, die sowohl wunderschön gelegen als auch voller Charakter ist. Angesichts der besonderen Herkunft des Hauses spiegeln die wichtigsten Empfangsräume das Zeitalter wider, in dem sie erbaut wurden, wodurch eine faszinierende und eklektische Mischung aus Architekturstilen entstanden ist, vom großartigen Tudor-Maßstab der getäfelten großen Halle über das gotische Arbeitszimmer bis hin zu den Regency-Proportionen des Esszimmers. Das dreigeschossige Gebäude erstreckt sich über die Eingangstür zum Erdgeschoss, auf einer Seite befinden sich Esszimmer, Küche und Frühstücksraum. Die Küche hat einen Aga-Herd mit vier Öfen, eine zentrale Kochinsel, eine Einbaukommode, einen Bosch-Ofen und ein Induktionskochfeld, zwei Geschirrspüler und ist durchgehend mit maßgefertigten Tischlerarbeiten ausgestattet. Die Waschküche/Hauswirtschaftsraum liegt gleich daneben (mit Baugenehmigung für Umbauten und einen Anbau) mit einem Spielzimmer/Schlafzimmer sechs und einem Duschraum dahinter, ideal für den Besuch von Verwandten oder Personal. Die Große Halle ist ein prachtvoller Raum mit einem bemerkenswerten Kamin im Mittelpunkt, in dessen Eichenholzumrandung Wappen geschnitzt sind. Sie bildet das Herz des Hauses, so wie es heute ist, mit einem Bibliotheksbereich und einem WC gleich daneben. In der geschichtsträchtigen ehemaligen Kapelle befindet sich ein wunderbares Arbeitszimmer mit drei Fenstern, während eine Nebentreppe in den ersten Stock führt.

Von der zentralen Eingangshalle führen Treppen in den ersten Stock und hinunter ins untere Erdgeschoss, wo sich ein Fitnessraum, ein Lagerraum, ein Heizraum und ein großer Garderoben-/Schuhraum befinden. Die Eigentümer haben außerdem einen außergewöhnlichen Weinkeller und einen Verkostungsraum in einem Untergeschoss unter dem Arbeitszimmer nachgerüstet. Eine Tür führt zur Einfahrt hinunter zum Cottage.

Der Zugang zum ersten Stock erfolgt über eine umgekehrte Steintreppe, die zu einem Treppenabsatz führt, der an sich schon etwas ganz Besonderes ist, da er vermutlich aus dem Achterdeck eines Schiffes gebaut wurde. Unter dem Boden befindet sich auch ein ehemaliges Priesterloch. Insgesamt gibt es fünf Schlafzimmer und vier Badezimmer. Das Hauptschlafzimmer über der großen Halle ist besonders spektakulär, da es freiliegende Balken und eine wunderschöne Gewölbedecke bildet. Es verfügt über ein angeschlossenes Ankleidezimmer und ein eigenes Badezimmer. Schlafzimmer fünf, das über das zweite Treppenhaus zugänglich ist, liegt über der ehemaligen Kapelle und hat ein ähnliches Gewölbe wie das Hauptschlafzimmer, wenn auch in bescheidenerem Maßstab. Es teilt sich ein Duschbad mit Schlafzimmer vier, das unabhängig, aber mit dem Hauptschlafzimmer verbunden ist und sich ideal als weiteres Ankleidezimmer oder Kinderzimmer eignet. Das Hauptgästeschlafzimmer (zwei) hat ein eigenes Badezimmer, während Schlafzimmer drei ein separates Badezimmer direkt daneben hat.

GÄRTEN UND GELÄNDE
Das Herrenhaus ist über eine lange, private Schotterauffahrt zu erreichen, die zu einem großen Wende- und Parkplatz vor dem Haus führt. Vor dem Haus befindet sich eine Steinterrasse mit Stufen hinauf zum Parkplatz, dahinter liegt ein großer, ebener Rasen, der im Norden und Osten von alten Bäumen und Hecken begrenzt wird und von einer hübschen Steinmauer zur Kirche abgegrenzt wird. Die Auffahrt führt am Haus vorbei zum Cottage und an einer Fachwerkscheune vorbei, die ursprünglich eine Partyscheune für die Eigentümer war; 2018 wurde sie in eine Mikrobrennerei umgewandelt. Sie wurde inzwischen stillgelegt, aber die Maschinen könnten nach Absprache verfügbar sein. An der West- und Rückseite des Hauses befindet sich eine breite Stein- und Schotterterrasse, die zu einem großen Rasenstreifen führt. Dieser Gartenbereich hat eine hohe Eibenhecke, mit einer zentralen Öffnung, die zu Steinstufen hinunter zu einer weiteren Rasenfläche führt.

Dies ist ein schöner großer Bereich zum Spielen, umgeben von ausgewachsenen Bäumen, darunter Weiden, Eschen und ein kleiner Obstgarten. Es gibt ein Baumhaus mit Sonnendeck, einen ehemaligen Hühnerstall und auf einer Seite einen Gemüsegarten mit Hochbeeten. Hier ist Platz für ein Schwimmbad oder einen Tennisplatz, vorbehaltlich der üblichen Baugenehmigungen. Auf der Südseite des Hauses und gleich neben dem Frühstücksraum befindet sich eine schöne Terrasse mit Pergola, mit einem weiteren ummauerten Gartenbereich, dem ehemaligen Gemüsegarten.

HERRENHAUS-HÜTTE
Nordwestlich des Herrenhauses liegt ein charmantes, denkmalgeschütztes Cottage mit Backsteinfassaden unter einem Ziegeldach. Es verfügt über einen großen Flur, eine Küche/Esszimmer, ein Wohnzimmer, ein Duschbad mit WC, drei Schlafzimmer und einen geräumigen Flur. Es ist ein attraktives Gebäude, das als Personal- oder Familienunterkunft genutzt werden könnte. Es könnte auch ein zusätzliches Einkommen bieten, wenn es separat vermietet wird.

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