Great College Street est une grande maison géorgienne classée Grade II* qui remonte à environ 1722. On y accède par un certain nombre de marches menant à une entrée imposante avec une porte en chêne massif entourée de détails en brique. La façade de la maison fait saillie au centre d'une manière élégante qui symbolise la nature intégrale de la conception architecturale de cette période. Il y a un certain nombre de fenêtres à guillotine double avec vitrage secondaire partout. Cette caractéristique garantit une abondance de lumière naturelle dans la propriété. La maison a un toit mansardé avec des lucarnes, un parapet et deux impressionnantes cheminées qui finissent finement la façade de ce bâtiment magnifiquement présenté. En entrant, un certain nombre d'éléments clés peuvent être vus, notamment un imposant salon qui s'étend sur toute la largeur du premier étage avec 3 fenêtres, une salle à manger formelle aménagée au rez-de-chaussée, une spacieuse suite parentale aménagée au deuxième et un jardin privé aux dimensions généreuses à l'arrière. Il est enrichi de caractère et respire l'élégance.

La maison bénéficie d'une vue historique à l'avant sur les Chambres du Parlement, l'abbaye de Westminster et les jardins de la Westminster School.

Contexte historique

Great College Street a été aménagée vers 1720, le long de l'ancienne limite sud de Thorney Island, toujours définie au nord par le mur de pierre datant d'environ 1374-6 menant au jardin de l'abbaye. Le côté sud mélange des maisons du début du XVIIIe siècle avec des maisons et des bureaux du début du XXe siècle.

Anciens occupants et propriétaires

Les premiers occupants étaient des membres d'une famille nommée Dwyer. Thomas Dwyer, un marchand de la City qui commerçait avec la Russie, était propriétaire de Great College Street en 1744. Au fil du temps, la propriété passa aux mains des Dwyer, peut-être par mariage avec William Peace en 1813.

Avant 1824, Great College Street était simplement connue sous le nom de « College Street » et fut acquise par Lewis Hertslet, le bibliothécaire et rédacteur en chef des journaux d'État, dont elle resta la résidence pendant les 46 années qui suivirent sa mort. Hertslet était le fils aîné de Jean Louis Pierre Hertslet (anciennement Hiertzelet), un ressortissant suisse qui s'était installé en Angleterre et qui devint messager du roi en mai 1797. Lewis Hertslet mourut à Great College Street le 15 mars 1870. Il laissa derrière lui son épouse, Mary Spencer Hertslet.

En 1876, la maison fut acquise par un autre fonctionnaire, George Frere, dont la veuve, Margaret, y vécut jusqu'à sa mort au milieu des années 1890.

Les annuaires de la Poste de Londres de 1896 mentionnent comme occupant de Great College Street le sportif et homme politique Alfred Lyttelton. Alfred et Edith Lyttelton eurent deux enfants. L'un d'eux, Oliver Lyttelton, devenu par la suite 1er vicomte Chandos, vivait à Great College Street en 1922. Il était alors capitaine dans les Grenadier Guards, un régiment dans lequel il avait servi pendant la Première Guerre mondiale, où il rencontra Winston Churchill. Il entra dans le cabinet de coalition de guerre de Churchill en tant que président du Board of Trade en 1940, où il était responsable du rationnement des vêtements. En 1942, il succéda à Lord Beaverbrook comme ministre de la Production. Il occupa diverses autres fonctions politiques, notamment celle de secrétaire d'État aux colonies, poste qu'il démissionna en 1954 après avoir été créé vicomte Chandos. Il passa ensuite sa vie dans les affaires. Il fut le premier président du National Theatre, pour la création duquel ses deux parents avaient activement milité.

En 1928, Dame Edith Lyttelton partageait une partie de Great College Street avec le capitaine Arthur Oswald James Hope (1897-1958), député conservateur de Nuneaton de 1924 à 1929 et de Birmingham Aston de 1931 à 1939.

De 1932 environ jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Great College Street était la maison de ville londonienne du très honorable Sir John Colin Campbell Davidson (1889-1970), devenu ensuite 1er vicomte Davidson, alors député de Hemel Hempstead. La rue était populaire auprès des hommes politiques en raison de sa proximité avec les cloches de division du Parlement. Les numéros 15, 17 et 19 étaient également occupés par des députés pendant cette période.

Davidson partageait Great College Street avec sa femme, Frances, qui lui succéda comme députée de Hemel Hempstead, faisant campagne à cheval lors de l'élection partielle. Elle conserva son siège jusqu'en 1959. Pendant une courte période après les élections de 1945, elle fut la seule femme députée conservatrice à la Chambre des communes. En 1963, elle fut créée pair à vie sous le nom de baronne Northchurch. Elle et son mari furent les premiers époux à être nommés pairs et à pouvoir siéger ensemble à la Chambre des lords.

Après la guerre, Great College Street devint un lieu de bureaux pour le cabinet Thicknesse & Hull, qui en partagea une partie avec le cabinet d'architectes Caroe & Partners dans les années 1960. Ils occupèrent encore la propriété jusqu'en 1984.

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