Ce domaine de pêche des Highlands compact et très gérable est situé majestueusement sur les rives du Loch Shin, offrant une vue imprenable à l'ouest sur le paysage de Sutherland. Lairg Lodge, une résidence victorienne bien aménagée datant de 1879, est nichée dans des jardins et des politiques qui s'étendent vers la tête de la rivière Shin.

Dans le cadre des politiques, il y a quatre habitations supplémentaires, toutes bénéficiant de vues similaires sur le loch et la rivière. Deux de ces logements sont actuellement utilisés comme locations de vacances à court terme : Phil's House et Reid's Cottage, qui peuvent accueillir respectivement des groupes de six et quatre personnes. Les deux propriétés bénéficient d'une note de quatre étoiles de l'Office du tourisme écossais et attirent des visiteurs réguliers année après année. Le Keeper's Cottage est actuellement occupé par le ghillie du domaine, tandis que le Duff's Cottage a besoin d'être rénové.

Le point culminant de ce domaine est la pêche prolifique au saumon sur la rivière Shin (Upper Beat), qui s'étend sur environ 3,5 miles de double rive. La rivière Shin, avec l'Oykel, la Carron et la Cassley, est l'une des quatre rivières célèbres de Kyle of Sutherland et est réputée pour être une petite rivière abritant de gros poissons. Compte tenu de sa taille et de sa profondeur, la rivière peut être pêchée relativement facilement par les pêcheurs de tous âges et de tous niveaux. Le cours supérieur offre une variété de conditions d'eau, depuis les bassins plus profonds et plus lents à la tête de la rivière jusqu'aux ruisseaux plus rapides et qui coulent à mesure que la rivière se rétrécit et s'écoule vers les chutes de Shin, situées sur le domaine voisin.

Lodge Lairg
Ce superbe pavillon sportif victorien, construit à l'origine pour le duc de Sutherland, est construit en pierre traditionnelle sous un toit en ardoise. Le lodge est accessible depuis la voie publique, passant par une allée privée qui traverse les politiques et se termine par un parvis en gravier à l'avant de la propriété.

Lairg Lodge appartient aux propriétaires actuels depuis les années 1970, période pendant laquelle une grande partie du lodge a été rénovée pour offrir un hébergement confortable. Malgré ces améliorations, il conserve bon nombre de ses éléments de caractère d'époque, notamment les sols en dalles, les luminaires en laiton et les portes à feutrine verte séparant les pièces de service des pièces principales.

Le logement bien aménagé s'étend sur trois étages, comme détaillé dans les plans d'étage ci-joints, offrant suffisamment d'espace pour de grandes fêtes dans dix chambres, ainsi que les salles de service pratiques essentielles au bon fonctionnement d'un pavillon sportif.

Au rez-de-chaussée, se trouvent cinq spacieuses salles de réception. Il convient de noter en particulier le salon, centré autour d'une cheminée à foyer ouvert, avec des vues au sud et à l'ouest, offrant des vues lointaines sur le Loch Shin. À l'extrémité nord de la maison, il y a une cuisine de cuisine semi-commerciale pratique, permettant d'organiser facilement les fêtes à la maison.

Aux premier et deuxième étages, il y a 10 chambres qui comprennent : deux doubles (super king size), quatre autres chambres doubles (2 x king size et 2 x standard) et quatre chambres lits jumeaux. Au total, le lodge peut accueillir jusqu'à 18 personnes, chambre du cuisinier comprise.

Attenant et relié au lodge se trouve un logement supplémentaire actuellement occupé par la gouvernante. Ce bâtiment en bois comprend trois chambres, un salon, une cuisine et une salle de bains.

Pêche – Upper River Shin et Loch Shin

Le bassin versant de la rivière Shin englobe environ 220 milles carrés d'affluents au nord et au nord-ouest, se jetant dans le Loch Shin avant d'entrer dans le système de la rivière Shin, près du village de Lairg. La rivière se déplace vers le sud sur environ sept miles, en passant par la forêt de Shin et les chutes de Shin, avant de rejoindre le Kyle of Sutherland, qui se jette ensuite dans le Dornoch Firth et finalement dans la mer du Nord.

Contrairement à de nombreuses rivières d'Écosse, où les niveaux d'eau peuvent être trop bas pour la pêche pendant les mois d'été, le Shin peut être pêché tout au long de l'été car les niveaux d'eau sont maintenus par l'eau de compensation libérée par les deux barrages hydroélectriques du Loch Shin. Ces barrages sont équipés d'ascenseurs à poissons pour faciliter la migration du saumon vers d'importantes eaux de frai au-delà du loch.

La rivière est divisée en deux battements de propriété : le battement inférieur (1,5 milles) et le battement supérieur (3,5 milles), faisant partie du domaine Lairg Lodge. Les chutes de Shin retiennent les poissons dans leur partie inférieure jusqu'à la fin mai, lorsque l'eau est suffisamment chaude pour que les saumons qui reviennent puissent remonter les chutes de 12 pieds. Ce magnifique spectacle déclenche le début de la très attendue ouverture de la saison, qui se poursuit jusqu'au dernier jour du mois de septembre. Le pic de la saison s'étend de la fin juin à septembre, offrant une formidable pêche en fin d'été. Le saumon est d'une qualité exceptionnelle, les pêcheurs débarquant régulièrement des poissons de plus de 20 livres et des poissons de 30 livres souvent vus et débarqués. La moyenne sur 15 ans est de 175 saumons, avec également un nombre important de truites capturées.

L'eau du domaine commence au barrage situé en aval du Little Loch Shin, dans la piscine artificielle bien nommée Dam Pool, et continue en aval jusqu'à la piscine nommée Grief, qui porte bien son nom. Il y a deux rythmes : le rythme sud et le rythme nord, avec un total de 32 pools nommés entre eux. Chaque battement peut être pêché par quatre cannes, et la norme est d'effectuer une rotation des battements après le déjeuner.

La pêche se fait uniquement à la mouche et sur une base stricte de capture et de remise à l'eau. La plupart des piscines peuvent être pêchées depuis la rive sans patauger, mais quelques-unes nécessitent de patauger pour accéder au meilleur du sport. Si les pêches s'étendent sur les deux rives, la plupart des fosses sont pêchées depuis la rive droite. De nombreux pêcheurs choisissent une canne légère à deux mains, mais dans les débits faibles, il est possible d'utiliser une canne à une main à bon escient, et à l'inverse, dans les débits plus élevés, une canne de 14 à 15 pieds n'est en aucun cas déplacée.

Une description détaillée des principales piscines est incluse sur le site Web du domaine : www.lairgestate.co.uk.

L'accès à la rivière se fait généralement à pied via un réseau de sentiers tondus à partir d'une petite voie publique (B864) parallèle à la rive droite. Il existe de nombreuses aires de stationnement et places de stationnement le long de la route. Les berges de la rivière sont bien entretenues et une grande réflexion et attention ont été accordées au meilleur endroit pour accéder à l'eau. Il y a de nombreux bancs et des endroits idéaux pour pique-niquer sur les deux battements, mais un endroit préféré et particulièrement idyllique est la rive sous les pins sylvestres surplombant la piscine Lower Eleanor.

Le Kyle of Sutherland District Salmon Fisheries Board et le Kyle of Sutherland Fisheries Trust sont les deux organisations chargées de gérer et d'améliorer la pêche et l'habitat riverain dans le bassin versant des cinq rivières se jetant dans le Kyle of Sutherland. Leur objectif est de soutenir les initiatives de conservation et de faire progresser l’éducation du public. Le site Web de Kyle Fisheries (kylefisheries.org) contient une quantité considérable d'informations relatives à la fois à la rivière Shin et aux autres systèmes fluviaux relevant de leur juridiction plus large.
En plus de la rivière, il est possible de pêcher sur le Loch Shin, ce qui offre à ceux qui ne sont pas occupés sur la rivière, ou aux plus jeunes membres du groupe, la possibilité de pêcher la truite brune, une combattante acharnée. Ils pèsent en moyenne entre 1/2 et 3/4 lb, bien que des poissons plus gros se cachent dans les profondeurs et que des truites à deux chiffres soient capturées assez régulièrement.

Le domaine loue une zone de terrain du côté du loch, à environ un mile à l'ouest du village de Lairg, au Lairg Angling Club. Une succession de baux ont été conclus au fil des décennies, le bail actuel arrivant à échéance en novembre 2027. En lieu et place du loyer, le club autorise le domaine à utiliser un bateau club pendant 50 jours par an. Le club-house et autres infrastructures sur place sont la propriété du club.

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