En 1610, lors de la construction de Lamb's House, Leith était une ville indépendante, fortifiée et prospère, abritant le port le plus important d'Écosse. Plus de quatre siècles plus tard, cette demeure classée monument historique de catégorie A demeure le bâtiment le plus significatif de son époque à Leith. Méticuleusement restaurée et agrandie avec goût, elle offre à la fois une élégante maison familiale et un prestigieux cabinet d'architectes.

Située au cœur du centre historique de Leith, à quelques mètres seulement du port d'origine, Lamb's House se trouve dans l'un des quartiers les plus dynamiques et culturellement riches d'Édimbourg, abritant des restaurants primés, des marchés artisanaux et des industries créatives. La promenade Water of Leith Walkway débute à proximité et serpente sur 21 kilomètres à travers la ville jusqu'aux collines de Pentland. Grâce à la nouvelle extension de la ligne de tramway qui permet de rejoindre facilement le centre-ville et l'aéroport d'Édimbourg, l'emplacement offre un équilibre rare entre cadre historique et connectivité moderne.

Lamb's House se situe au cœur du renouveau historique et culturel de Leith. Ancien port d'attache maritime, le quartier est aujourd'hui un haut lieu du design, du cinéma et des arts, abritant certains des meilleurs restaurants d'Écosse, des créateurs parmi les plus talentueux et des communautés parmi les plus accueillantes. Malgré son dynamisme et son esprit d'innovation, Leith conserve une identité et une continuité profondes, que Lamb's House incarne mieux que toute autre adresse. À quelques minutes du centre-ville, à proximité de l'aéroport en tramway et avec la mer visible au bout de la rue, cette demeure est un lien indissociable entre le temps, l'espace et les possibilités.

Lamb's House est une demeure d'importance historique nationale. Nommée en l'honneur d'Andro Lamb, descendant du marchand qui accueillit Marie Stuart à Leith en 1561, Lamb's House fut initialement conçue pour accueillir à la fois commerce et habitation. À ses débuts, la maison comprenait six boutiques au rez-de-chaussée et des appartements aux étages supérieurs, probablement loués à de riches marchands d'Édimbourg bénéficiant de droits exclusifs de commerce dans le port. L'édifice, d'une hauteur remarquable pour l'époque, s'élève sur quatre étages plus un grenier et conserve de nombreux éléments d'origine : pignons à redents, fenêtres à vitraux, imposantes poutres en pin de la Baltique et vastes cheminées pouvant atteindre 2,7 mètres de large.

Au XXe siècle, le bâtiment était tombé en ruine. Il fut sauvé en 1938 par le marquis de Bute et l'architecte Robert Hurd, puis donné au National Trust for Scotland et servit de centre de jour à partir de 1962. Mais ce n'est qu'en 2010, lorsque les architectes Nicholas Groves-Raines et Kristín Hannesdóttir en firent l'acquisition, que Lamb's House fut pleinement restaurée en tant que maison, atelier et ensemble architectural complet.

Pendant plus de cinq ans, le bâtiment a fait l'objet d'une restauration minutieuse : les ajouts modernes ont été supprimés, les éléments d'origine mis au jour et des interventions respectueuses du style d'origine ont été réalisées. Une extension harmonieuse et un pavillon ont été construits, et Waters Close a été rouvert afin de reconnecter la maison au port. Mais la transformation la plus spectaculaire s'est peut-être produite non pas à l'intérieur, mais juste à l'extérieur, où un nouveau jardin de style Renaissance a été imaginé et créé.

Le jardin clos
À l'origine, Lamb's House n'avait pas de jardin. Lorsque Nick et Kristín s'y installèrent en 2010, une cour en béton austère et semi-publique, datant des années 1960, occupait l'espace devant la maison. Ils imaginaient quelque chose de complètement différent : un espace privé et clos, ancré dans les traditions de l'architecture écossaise du XVIIe siècle, mais débordant de vie et de couleurs. Inspirés par les parterres formels des jardins du début de la Renaissance, ils créèrent un jardin d'une remarquable harmonie et d'une sophistication discrète. L'aménagement qui en résulte s'articule autour de deux parterres symétriques agencés selon un motif complexe de quatrefeuilles, faisant écho aux formes d'anciens pots de cheminée récupérés des années auparavant. Ces quatrefeuilles se retrouvent dans les détails des fenêtres du pavillon de jardin attenant.

Le jardin est ceint d'un haut mur de pierre, formant une cour paisible entre la maison, son extension et le pavillon. Une claire-voie semi-circulaire dans le mur de façade permet aux passants d'entrevoir cette oasis intérieure, créant un lien subtil entre espace privé et curiosité publique.
Une large allée pavée, appelée « pend », recrée le paysage urbain médiéval d'origine, avec des dalles de pierre de récupération formant d'élégants chemins entre les parterres. Douze grands charmes, soigneusement taillés en blocs, s'élèvent en lignes parallèles, offrant une structure verticale et préservant l'intimité vis-à-vis des bâtiments voisins. Leurs troncs sculpturaux font écho à des rosiers tiges, des lauriers et même à deux oliviers à l'allure espiègle.

Les plantations sont raffinées et généreuses. De douces roses aux teintes pastel – parmi lesquelles Rosa Olivia Rose Austin, Princess Alexandra of Kent, Munstead Wood et Desdemona – embaument les massifs de leurs parfums et de leurs couleurs du printemps à l'été. Les roses et les blancs délicats sont mis en valeur par des plantes au feuillage argenté comme la santoline, le cinéraire maritime et l'immortelle, tandis que des bleus plus profonds émanent des delphiniums, des sauges, des iris, des campanules et des agapanthes. En automne, les nérines et les anémones du Japon prolongent le spectacle. Il en résulte un espace extérieur à la fois intemporel et vibrant – un jardin qui reflète la maison elle-même par son mélange de rigueur et de fantaisie.

Le Pavillon, construit en 2010 et situé à l'angle sud-ouest du site, complète l'ensemble. Avec son toit en ogive incurvé et ses détails inspirés des Lumières, il offre un refuge contemporain niché dans un cadre classique, loué avec succès pour de courtes durées et générant ainsi un revenu substantiel. Avec la maison historique et l'extension récente, les trois bâtiments sont unifiés par la géométrie, les matériaux et l'atmosphère du jardin.

Lamb's House offre bien plus qu'une simple demeure : l'opportunité de devenir le prochain gardien de l'une des résidences les plus précieuses d'Écosse. Pour ceux qui recherchent une propriété de caractère, chargée d'histoire et d'âme, Lamb's House est une chance unique de s'immerger dans le passé, où beauté, confort et sérénité se côtoient à chaque instant.

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