HISTOIRE
Classé Grade I, on pense que le Manoir est l'une des plus anciennes maisons habitées de façon continue dans le sud de l'Angleterre, car les traces d'une habitation importante sur le site remontent à environ 850 après JC. Pour une grande partie de son histoire ancienne, le La maison était utilisée comme presbytère avec cinq prêtres généralement en résidence. À cette époque, on pense que le bâtiment était plutôt rudimentaire et ressemblait davantage à une grange. Dans les années 1300, la Grande Salle a été construite à côté de la chapelle attenante à l'extrémité est. Pendant toute cette période, la propriété appartenait aux évêques de Winchester et conservait une grande importance en raison de l'excellente position de Downton. À l'époque, cette partie de la vallée d'Avon était un bras de mer et Downton était extrêmement important car il avait une traversée difficile de la rivière. Cela signifiait que la rivière pouvait être traversée à cheval ou à pied à marée basse. Compte tenu de son importance commerciale, le manoir constituait un prix important et, pendant la Réforme, il fut retiré à l'Église et donné au Winchester College. Lorsqu'Elizabeth Ier accéda au trône, le Manoir attira son attention comme une propriété impressionnante. Elle a chargé le greffier du Conseil privé d'écrire aux gouverneurs du Winchester College pour leur demander si elle pouvait utiliser la propriété comme maison de « grâce et faveur ». Comme cela aurait pour conséquence que les biens leur seraient retirés, les gouverneurs, dans leur impudence, refusèrent. Quelques mois plus tard, Lord Leicester écrivit aux gouverneurs pour leur rappeler que refuser la reine était une question de haute trahison et leur demanda de reconsidérer leur décision. Sans surprise, un accord fut conclu et la propriété fut louée à la Couronne pour la somme de 84 £ 5s. 0d. par an. Au début, la maison était occupée par John Wilkes, secrétaire du Conseil de Sa Majesté. Cependant, moins d'un an plus tard, il mourut et la reine permit que la maison soit occupée par Sir Carew Raleigh, le frère de Sir Walter Raleigh, et sa famille. Bien que Sir Walter Raleigh n'habite pas dans la maison, il y séjourne fréquemment et joue un rôle déterminant dans la présentation de la maison telle qu'elle est vue aujourd'hui.

LA PROPRIÉTÉ
Comme on peut s'y attendre compte tenu de son illustre histoire, le Manoir propose un hébergement exceptionnel à la fois magnifiquement situé et plein de caractère. Compte tenu de la provenance particulière de la maison, les principales salles de réception reflètent l'époque à laquelle elles ont été construites, ce qui a créé un mélange fascinant et éclectique de styles architecturaux, depuis la grande échelle Tudor de la grande salle lambrissée jusqu'au bureau gothique et au Proportions Régence de la salle à manger. Aménagée sur trois étages, la porte d'entrée s'ouvre sur le rez-de-chaussée, avec d'un côté la salle à manger, la cuisine et la salle de petit-déjeuner. La cuisine est équipée d'un four Aga à quatre fours, d'un îlot central, d'une commode équipée, d'un four Bosch et d'une plaque à induction, d'un double lave-vaisselle et a été entièrement équipée de menuiseries sur mesure. La buanderie/buanderie se trouve juste à côté (avec permis de construire pour des modifications et une extension) avec une salle de jeux/chambre six et une salle de douche au-delà, idéale pour rendre visite à des parents ou au personnel. Le Grand Hall est un espace magnifique, avec une cheminée remarquable au centre des armoiries sculptées dans l'encadrement en chêne et constitue le cœur de la maison telle qu'elle est aujourd'hui, avec un coin bibliothèque et des WC juste à côté. Situé dans l'ancienne chapelle chargée d'histoire, il y a un magnifique bureau triple exposition, tandis qu'un escalier secondaire mène au premier étage.

Depuis le hall d'entrée central, des escaliers mènent au premier étage et descendent au rez-de-chaussée où se trouvent une salle de sport, un cellier, une chaufferie et un vaste vestiaire/débarras. Les propriétaires ont également aménagé une cave à vin exceptionnelle et une salle de dégustation dans un sous-sol situé sous le bureau. Une porte mène à l'allée menant au chalet.

On accède au premier étage par un escalier en pierre inversé, menant au palier qui en soi est très spécial, pensé pour être construit à partir de la dunette d'un navire. Il y a aussi un ancien trou de prêtre sous le sol. Il y a cinq chambres et quatre salles de bains au total. La chambre principale, située au-dessus du Grand Hall, est particulièrement spectaculaire, avec ses poutres apparentes et formant un magnifique plafond voûté. Il dispose d'un dressing attenant et d'une salle de bains privative. Accessible depuis la cage d'escalier secondaire, la cinquième chambre se trouve au-dessus de l'ancienne chapelle et possède un toit voûté similaire à celui de la chambre principale, bien qu'à une échelle plus modeste. Elle partage une salle de douche avec la quatrième chambre, indépendante mais reliée à la chambre principale et idéale comme dressing supplémentaire ou comme chambre d'enfant. La chambre principale (deux) dispose d'une salle de bains privative, tandis que la troisième chambre dispose d'une salle de bains séparée juste à côté.

JARDINS ET TERRAINS
On accède au manoir par une longue allée de gravier privée qui s'ouvre sur un grand espace de virage et de stationnement devant la maison. Devant la maison se trouve une terrasse en pierre avec des marches menant au parking, au-delà de laquelle se trouve une grande pelouse plane bordée d'arbres matures et de haies au nord et à l'est, et par un charmant mur de pierre qui constitue une limite. avec l'église. Le trajet continue en passant devant la maison en direction du cottage, en passant devant une grange à colombages qui était à l'origine une grange de fête pour les propriétaires ; en 2018, ils l'ont converti en micro-distillerie. Il a depuis été mis hors service mais les machines pourraient être disponibles par négociation. Sur l'élévation ouest et arrière de la maison se trouve une large terrasse en pierre et gravier, ouvrant sur une grande étendue de pelouse. Cette zone de jardin a une grande haie d'ifs, avec une ouverture centrale menant à des marches en pierre menant à une autre étendue de pelouse.

Il s'agit d'un grand et charmant espace de jeu entouré d'arbres matures, notamment de saules, de frênes et d'un petit verger. Il y a une cabane dans les arbres avec une terrasse, un ancien poulailler et d'un côté un potager avec des plates-bandes surélevées. Il y a ici de l'espace pour une piscine ou un court de tennis, sous réserve des autorisations d'urbanisme habituelles. Il y a une belle terrasse avec pergola sur le côté sud de la maison et juste à côté de la salle de petit-déjeuner, avec un autre jardin clos de murs, anciennement potager.

CHALET MANOIR
Situé au nord-ouest du manoir se trouve un charmant cottage classé Grade II, avec des élévations en brique sous un toit de tuiles. Il comprend un grand hall, une cuisine/salle à manger, un salon, une salle d'eau avec WC, trois chambres et un spacieux palier. Il s'agit d'un bel immeuble qui pourrait être utilisé comme logement de personnel ou familial. Il pourrait également fournir un revenu supplémentaire s'il était loué séparément.

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