Great College Street est une grande maison géorgienne classée Grade II* qui remonte à environ 1722. On y accède par un certain nombre de marches menant à une entrée imposante avec une porte en chêne massif entourée de détails en brique. La façade de la maison fait saillie au centre d'une manière élégante qui symbolise la nature intégrale de la conception architecturale de cette période. Il y a un certain nombre de fenêtres à guillotine à double vitrage avec vitrage secondaire partout. Cette caractéristique garantit qu’une abondance de lumière naturelle est présente dans la propriété. La maison a un toit mansardé avec des lucarnes, un parapet et deux impressionnantes cheminées finissant finement la façade de ce bâtiment magnifiquement présenté. En entrant, un certain nombre d'éléments clés peuvent être vus, notamment un imposant salon qui s'étend sur toute la largeur du premier étage avec 3 fenêtres, une salle à manger formelle aménagée au rez-de-chaussée, une spacieuse suite parentale aménagée au deuxième et un jardin privé aux dimensions généreuses à l'arrière. Il est enrichi de caractère et respire l'élégance.

La maison bénéficie d'une vue historique sur la façade du Parlement, de l'abbaye de Westminster et des jardins de l'école de Westminster.

Contexte historique

Great College Street a été tracée à partir de 1720 environ, le long de l'ancienne limite sud de l'île Thorney, toujours définie du côté nord par le mur de pierre des environs de 1374-6 jusqu'au jardin de l'abbaye. Le côté sud mélange des maisons du début du XVIIIe siècle et des maisons et bureaux du début du XXe siècle.

Occupants et propriétaires précédents

Les premiers occupants étaient membres d'une famille nommée Dwyer. Thomas Dwyer, un marchand de la ville qui faisait du commerce avec la Russie et possédait Great College Street en 1744. Au fil du temps, elle passa des Dwyers, peut-être par mariage avec William Peace en 1813.

Avant 1824, Great College Street était alors simplement connue sous le nom de « College Street » et fut acquise par Lewis Hertslet, bibliothécaire et rédacteur en chef des journaux d'État, dont la maison restera pendant les 46 années jusqu'à sa mort. Hertslet était le fils aîné de Jean Louis Pierre Hertslet (anciennement Hiertzelet), ressortissant suisse qui s'installa en Angleterre et devint en mai 1797 messager du roi. Lewis Hertslet est décédé à Great College Street le 15 mars 1870. Il laisse dans le deuil son épouse, Mary Spencer Hertslet.

En 1876, la maison fut acquise par un autre fonctionnaire, George Frere, dont la veuve, Margaret, y vécut jusqu'à sa mort au milieu des années 1890.

Les annuaires du bureau de poste de Londres pour 1896 répertorient l'occupant de Great College Street comme le sportif et homme politique, le Rt. L'hon. Alfred Lyttelton. Alfred et Edith Lyttelton ont eu deux enfants. L'un d'eux, Oliver Lyttelton, devenu 1er vicomte Chandos, vivait à Great College Street en 1922. Il était alors capitaine dans les Grenadier Guards, régiment dans lequel il avait servi pendant la Première Guerre mondiale, où il rencontra Winston Churchill. Il entra dans le cabinet de coalition de guerre de Churchill en tant que président du Board of Trade en 1940, où il était responsable du rationnement des vêtements. En 1942, il succède à Lord Beaverbrook au poste de ministre de la Production. Il a occupé diverses autres fonctions politiques, dernièrement en tant que secrétaire d'État aux Colonies, poste qu'il a démissionné en 1954 après avoir été créé vicomte Chandos. Sa vie ultérieure s'est déroulée dans les affaires. Il fut le premier président du Théâtre national, pour la création duquel ses deux parents avaient activement milité.

En 1928, Dame Edith Lyttelton partageait une partie de Great College Street avec le capitaine Arthur Oswald James Hope (1897-1958), député conservateur de Nuneaton de 1924 à 1929 et de Birmingham Aston de 1931 à 1939.

D'environ 1932 jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale en 1939, Great College Street était la maison de ville londonienne du Rt. L'hon. Sir John Colin Campbell Davidson (1889-1970), ensuite 1er vicomte Davidson, puis député d'Hemel Hempstead. La rue était populaire auprès des hommes politiques en raison de sa proximité avec les cloches du Parlement. Les numéros 15, 17 et 19 étaient également occupés par des députés pendant cette période.

Davidson partageait Great College Street avec sa femme, Frances, qui lui succéda comme député de Hemel Hempstead, faisant du démarchage à cheval lors de l'élection partielle. Elle conserva ce siège jusqu'en 1959. Peu de temps après les élections de 1945, elle fut la seule femme députée conservatrice à la Chambre des communes. En 1963, elle fut créée pair à vie en tant que baronne Northchurch. Elle et son mari furent les premiers mari et femme à devenir pairs et à pouvoir siéger ensemble à la Chambre des Lords.

Après la guerre, Great College Street a été utilisée comme bureaux par la société Thicknesse & Hull, qui, dans les années 1960, en partageait une partie avec les architectes Caroe & Partners. Ils occupaient encore la propriété jusqu'en 1984.

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